Les technologies de numérisation 3D et d'impression 3D permettent aux artefacts de quitter virtuellement les musées et les laboratoires via Internet. Des copies physiques exactes peuvent voyager à travers le monde pour aider les chercheurs à établir des liens entre différents artefacts afin de résoudre des mystères archéologiques ou permettre aux étudiants d'apprendre de manière pratique à partir de modèles 3D. Pour les non-initiés, les scanners 3D utilisent la lumière structurée ou des lasers pour capturer des données de surface 3D, y compris la couleur et la texture, d'un objet. Les scanners 3D traditionnels, tels que les scanners sur trépied ou sur bras, présentent de nombreuses limitations.